有个错误的管理思想是“绝对不能出错”。上世纪80年代,许多公司发疯似地搞质量管理、质量周期、追求卓越等,结果造就了一批胆小怕事、缺乏创新精神的员工,他们的共识是:“要出错,你就完了!”
如果一支橄榄球队的教练十分保守、坚持用二线或三线的四分卫, “绝对不许出错”的思想将导致惨痛的后果。教练有时会告诫他的四分卫:“不输就行。”
换句话说,不要冒险,不要出错。巴迪·莱恩就用这套策略指导亚利桑那红鸟队,告诫进攻教练和四分卫“不要输球”,指望靠防守把其他队的积分降到最低。结果,使本来就不佳的球队变得更糟,丧失了斗志,气跑了球迷,失掉了当地的观众,最后只剩下一支士气低落的队伍和空无一人的体育场。莱恩也因此丢掉了教练的饭碗。
“不要出错”的思想是一种最基本的心理原则,足以让你和公司吃尽苦头。一位戴着全新丝质领带的仁兄,这可是他买的最昂贵的领带。午餐后,他有一个极重要的会议,因此一再提醒自己要特别小心,千万不要把食物溅到身上。结果,他愈是担心食物溅在身上,保准他一定比以前被泼得更惨。
绝对不能出错的思想使人谨小慎微,甚至文过饰非,丧失冒险的勇气。
这种“不许出错”的思想扼杀了创新精神。我在这里引用一下诺曼-史瓦兹科夫将军讲的一个很好的故事,一天,萨达姆召集了所有的将佐,想来个脑筋急转弯,用战争以外的手段,化解与美国的冲突。有位跟了萨达姆多年的副官,小心却有策略地指出:双方的冲突已演化成萨达姆与布什的个人恩怨,扯上感情、自尊、面子,就永远找不到解决的办法。只要萨达姆同意暂时下台,让另一位总统进行谈判,寻找对策,然后让他靠边站,萨达姆重掌大权,这样就可以打破僵局,化解一触即发的战争。萨达姆掏枪击毙了这个家伙,然后问:“谁还有高招?”
“不许出错”的思想培养出了文过饰非的人来。由于拒不承认错误,担心被人指控为叛徒和窝囊废,害怕被人清理门户。尼克松被迫下台,许多政治学家和历史学家都认为,如果尼克松能早日挺身而出,承认:“我犯了一个可怕的错误。为了国家的安全,我们烧掉了录音带,我们一定要采取措施,以免重蹈覆辙”,他一定能完成第二任,体面而非狼狈地下台。
反其道而为之,尽可能快地认错,尽可能多地吸取教训;然后耸耸肩,一笑了之,继续前进。我在商界的朋友称之为“败中求进”。当然,代价愈小愈好,也不要让人觉得你浪费资源或不负责任。几乎所有伟大的成就都来自冒险。
1993年9月20日,《工业周刊》在一篇关于“完美无缺”的分析中认为:“那些追求质量的狂热分子,乐于忘记古老的利润递减规律。康宁公司的生产专家表示,现在公司面临着一个重要的问题:公司要减少产品和生产过程的缺陷,在程度上和速度上有没有限度?简而言之,‘完美无缺’是人人可及的目标吗?赫尔辛基科技大学的新工艺发展经理诺曼·艾德逊认为,可能不是,过分减少缺陷可能会反而降低公司的竞争力。主张不断进步的人认为,不论代价多大,收益多大,任何变革都是合理的。”
在现实的经济生活中,要是在错误的时间和错误的地点运用它,也可能导致破产。这里有一个简单的例子。我在一家演讲录音带生产公司工作了许多年,为演讲者、研讨会、公司、教会、大学和企业等录制了大量的录音带。当我刚接管这家公司时,次品率达两位数。我把它降到7%,可是要把次品率从7%降到0,所需的代价是售价翻一番。如果我这样做,我将失去所有的顾客。7%的差距对谁都没有多大市场价值。
我碰见过许多“见好就收”的例子。我经常劝我的开小公司的“ 学生”,按我设定的格式和意见去写推销函,而不应花钱请我代劳。为什么呢?当然我可能写得好一点--非常好。考虑到推销函的用途毕竟有限,而且他们的同行还没人用我的推销方法,他们只要自己动手,即使只有我的一半好,他们就会收到满意的效果。权衡各方面的因素,你就会发现,“见好就收”比追求卓越更能赚钱。
教人不计代价,追求卓越的人,可能自己从未管理过企业,他们与现实严重脱节。
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