“家庭宠物”连锁店（Pets at Home）是英国最大的一家宠物公司，总部设在曼彻斯特。公司经过短短几年的打拼，不仅成功地挫败了规模更大、财力更雄厚、欲抢占英国宠物市场的美国竞争对手，而且使自身规模和销售成倍增长，并仍在快速发展壮大之中。

　　在英国竞争激烈的商业环境中，能取得如此成就令人刮目，其创始人安东尼·普雷斯顿也以英国零售业者中的“怪才”而家喻户晓。

　　5年前，“家庭宠物”连锁公司还是一家名不见经传的中等企业，拥有不到50家商店，销售额为5000万英镑（现在1英镑折合1. 82美元）。如今，该企业已拥有155家商店，总营业面积达到近14万平方米，有近2000名员工，其2003年的销售额已达2.19亿英镑。自1999年以来，经营利润猛增4倍多，达到1440万英镑，而该公司正为了在今后5年再开张200家新店而投入5500万英镑，希望5年后企业年度销售总额在现在的基础上再翻一番，达到5亿英镑。

　　公司的创始人安东尼·普雷斯顿出身于一个从事五金批发业务的商人家庭，今年49岁，曾在牛津大学攻读德语，并在“工商金融公司”(ICFC)工作过4年。

　　但要说起他如今经营宠物事业如日中天的辉煌与成就，还要追溯到他最初的商业经历。20世纪70年代后期，普雷斯顿加盟了家族的家用五金批发业务。他的第一项任务是在英格兰北部工业城镇的大街小巷驾车巡视，物色潜在的客户。当时小型五金商店的数目正逐渐减少，而他很快就发现，小型宠物商店的数目与五金商店一样多，而且还不像五金商店那样易受大型连锁店的竞争冲击。在他的建议下，家族很快在其传统的批发配送运作中加入宠物供应品。1984年，他家族收购了R&B宠物供应品公司。这是一家小型批发企业，只有3名员工，销售额为30万英镑。这成为他们后来宠物零售事业的基础。

　　普雷斯顿回忆说，很快，家族企业就把年营业额提高到600万英镑，税前利润提高到35万英镑。业务相当不错。但他们居安思危，一直思谋着如何改善薄弱的顾客基础。因为传统上，宠物供应品都是通过狭小而气味难闻的街头宠物商店销售的。当时，宠物供应品是少数几个还没有被“专业化”的零售行业之一，宠物食品是其中多数商店的主要商品。随着大型超市步步抢占宠物食品的市场份额，小型宠物商店开始走下坡路。

　　普雷斯顿敏锐地觉察到一个商机，即在城镇边缘具备完善停车设施的大型购物中心开办宽敞、明亮、通风良好的宠物大卖场，大幅度拓展宠物和宠物用品的品种范围，打造宠物商店的全新形象。而那时，此种经营模式已风行美国。

　　1991年，普雷斯顿第一家“家庭宠物”商店在曼切斯特开张，随后又相继在罗瑟拉姆和盖茨黑德开设了两家。到了1994年，他的宠物连锁店已达到10家。这时，他借助一家公司的一笔500万英镑注资，在财力上完全具备了足够实力自行营运，不再需要家族的批发业务支持。

　　当时，英国的宠物市场竞争已十分激烈。1995年，来自英格兰南部、规模更大的“宠物城”（Pet City）借助股市融资，正积极筹划到1999年在英国各地设立150家宠物超市。而一年后，宠物城又被规模更大的美国的PetsMart以1.5亿英镑的价格吞并，使竞争态势更趋严峻。

　　PetsMart自诩为“种类杀手”，擅长提供价格更低廉、品种更齐全的商品，把效率不如自己、品种比较单一的商家击跨。该公司当时的如意算盘是把“宠物城”当作跳板，在英国开设300家美式宠物商场，进而进军欧洲大陆，在那里再开张700家同类商场。面对PetsMart咄咄逼人的进攻，普雷斯顿稳扎稳打，灵活应对，借助地利优势和一些运气，顽强坚持。在普雷斯顿的努力下，“家庭宠物”公司每年赢利350万英镑，而PetsMart连续两年亏损。结果PetsMart趾高气扬而来，灰头土脸而去，打入英国的企图以惨败告终。这家美国企业决定退出英国市场，并在1999年底把他们在英国的92家连锁店以3000万英镑的价格出让给“家庭宠物”公司，而这个价格只是他们3年前出价的1/5。这笔交易将“家庭宠物”公司的业务规模扩大了一倍以上，而且让其最大竞争对手出局。普雷斯顿于是以极低的价格增加了9万平方米的营业面积。公司在2003年度的税前利润同比增长超过一倍，达到1020万英镑。从而控制了英国最大的连锁宠物市场。

　　在总结这些年的经营策略时，普雷斯顿表示，成效来自于做好具体小事，包括调整广告预算和整顿物流运作，改革其店内工作规程以便大幅度减少

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