网上鸡飞狗跳

　　在线宠物店的经理们的日常经营活动中有一大部分就是比较着来自宠物猫专家们的意见，并不时地欣赏一下宠物照片。看上去，毛绒绒的小动物占据了他们的工作重心，而商人通常要先考虑的财政状况、交货期限及其他的一些苦差事似乎都放在了一边。但是外表却经常会误导人，事实上，在网上宠物店这个行业，竞争异常残酷。

　　即使是最具冒险性的机会主义企业家也不敢通过Internet出售活的宠物。但是在过去的几个月里，至少有六、七家公司已经建立了宠物用品店，向用户提供众多宠物用品，从做工精良的猫窝到蜥蜴肥皂以及由黄铜制成的鹦鹉笼子，应有尽有。

　　在这些在线宠物店中，至少有四家已经获得了超过1000万美元的风险资金，这个数字比Yahoo！这样的 Internet先驱公司在发展早期所筹集到的资金还多。这些风险投资也使得在线宠物业成为了电子商务中得到的资助最多，竞争最激烈的部门之一。其中，Petopia公司已成为Petstore.com这家新兴公司的竞争对手；宠物大零售商Petsmart公司于上个月推出了Petsmart.com；至于Pets.com公司，由于得到了在线零售界巨头Amazon.com公司的支持，因此它在网上宠物用品销售的竞争中占有很大的优势。如果用户现在已经很难记住并分清这些公司的名称的话，那么以后会更难。其他的宠物站点如PetPlanet.com也准备在近期建立自己的宠物商店。

　　当Amazon.com公司开始改变其经营的商品种类，即从一家只销售图书、CD及音像用品的零售商转变为一家真正的百货公司时，该公司把宠物用品作为第一个突破口，开始了与Pets.com的合作。刚开始，很多人对该公司投资到Pets.com公司觉得不可理解，但现在仔细一琢磨，他们就觉得这实在是一个明智的举动。

　　事实已经证明，美国的宠物用品:从食品到小猫窝、动物项圈、鱼缸的装饰物和加热器等任何东西，是一个每年有230亿美元的市场，而且在这些出售的商品中，有许多要比图书或CD唱片的利润高得多。由于有76%的宠物主声称，当他们把自己的宠物单独留在家中时有一种负疚的感觉，因此这个市场中还有一部分情感方面的东西，这也使得这个市场很难真正的量化。

　　与此同时，投资者也开始在宠物市场上进行大量投资，整个Internet经济已进入了一个新的阶段。19 98年圣诞节的购物潮证明了电子商务并不是昙花一现。商家开始寻找新的卖点，如食品及家具等，而较高的运送费用使得他们曾一度对这些商品不感兴趣。

　　现在，既要让一袋40磅重的狗食横跨整个国家，又要让这笔交易有利可图，这对在线宠物店来说是一个不少的挑战。比如说，Pets.com公司在把大宗货物从旧金山的仓库运到东海岸时，就损失了不少钱。该公司计划在国内的其他地方至少建立两个以上的货物发送中心，以便接近用户，缩短送货路程。而大多数的公司都与离线的零售商结成了商业联盟，Petsmart.com公司与全国最大的离线宠物店的伙伴关系，使得它能更好地履行各种订单。专家们认为，人们曾一度以为，有不到1000万美元的资金就可以建立一家在线公司。而目前要想成为一家有竞争实力的公司，至少需要5倍于这个数字的资金投入，这一点在宠物市场中体现得更清楚。

　　8月的晚些时候，将出现这个行业的第一个大的挑战，届时Amazon公司将把它的站点与Pets.com 公司的站点相连。这意味着Amazon异常宝贵的用户群资源已经对Pets.com开放了。Amazon此举会极大地推动Pets.com的生意。Pets.com公司的Wainwright认为，不能对这种借Amazon公司的实力而推动公司发展的效应有过高估计。但同时她也承认，在与电子商务领域中最强大的公司结成联盟后，这种效应可能会有助于限制这个行业中同类公司的数目。每个人都说这个市场很大，至少可以容纳下三到四家同类公司。但事实并不是这样，这里仅有一到两家公司的容身之地。

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