知道老鼠的价格吗？如果老鼠有某种疾病，你还得加钱才能买到。一只有关节炎的老鼠售价将近200美元；两对患有癫痫病的老鼠，售价高达2000美元；想要三只瞎子老鼠吗？准备大约250美元吧。如果想自己定制一只特殊的老鼠，亲自决定改变老鼠的哪个基因，估计得花 10万美元。

养鼠成庞大产业

如今，饲养实验室老鼠，在美国已经成为一个庞大的产业。

由于老鼠的基因与人类基因惊人地相似，老鼠一直是科学实验的主要工具，它已成为新药和医学试验的关键工具。

现在，每年有超过2500万只老鼠被用于科学实验。

研究人员表示，实验老鼠可能不会告诉我们一切，有时候什么都不会告诉我们，但作为一个起点，它们发挥了关键作用。

　　老鼠商一年赚5亿

这些老鼠从哪儿来？老鼠饲养公司！

在美国，有很多老鼠卖家。位于美国缅因州的非营利供应商杰克逊实验室，每年送出超过200万只老鼠。位于马萨诸塞州的商业性老鼠饲养公司———查尔斯河实验室，靠出售和看护实验室动物，其中绝大多数是老鼠，每年可以赚到5亿美元。不能不说，这是一个很大的生意。

不过，这也是一个很有挑战性的生意，不是普通的饲养和运输动物那么简单，还需要高科技以及成熟完善的服务。

100年前走进实验室

在科学家们于2001年成功绘制出人类基因图谱后不久，老鼠的重要性被重新认定。科学家们很快在2002年完成了老鼠基因图谱的绘制。当他们将人类基因图谱和老鼠基因图谱放在一起的时候，他们发现了一个一直抱有怀疑态度的东西：老鼠和人类的基因实际上完全一样，二者明显的差别不在于基因本身，而在于基因何时、何地以及如何活动。

杰克逊实验室主任沃奇克说：“这就意味着，一只老鼠在解剖学和生理学上与人类惊人地相似。”

科学家们从100年前开始将老鼠用于实验时，并不知道任何DNA方面的知识。但他们还是选择了老鼠，因为老鼠个头小、温顺，繁殖能力强，而且很容易得到。

　　定制老鼠花费上千万

本报综合报道　100年前，向美国科学家提供老鼠的是维多利亚的一些老鼠饲养者，他们养老鼠是为了有趣的皮毛颜色。今天，很多最受欢迎的实验室老鼠品种，都是最初那些“奇异老鼠”的直系后代。

经过数十年的研究，研究人员培育出了很多标准化的老鼠品种，相同品种的老鼠在基因上完全一致。

这种培育方法还使每种老鼠都有一个显著特征，可以用于特定的实验。例如，BALB/c老鼠，就尤其适用于免疫学研究；另一个品种C3H，则适用于乳腺癌研究。

　　随意插入或删除某个基因

现在，研究人员，以及越来越多的生物技术公司，可以在老鼠身上进行他们自己想要的基因变异，随意插入或删除某个基因。

一些公司计划培育一种缺乏特定基因的“基因剔除”老鼠；德国的研究人员则计划将人类基因插入老鼠的遗传

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